Gubernur Andy Beshear telah menandatangani House Bill 551, membuat taruhan olahraga Kentucky legal. RUU itu disahkan Senat hari itu dengan suara 25-12, meskipun menghadapi perselisihan panjang pada hari terakhir sesi legislatif. Undang-undang mengizinkan taruhan olahraga langsung dan online di Kentucky Speedway dan sembilan trek balap kuda negara bagian, dengan biaya di muka $500.000 dan biaya pembaruan tahunan sebesar $50.000. Trek yang berpartisipasi dapat mengontrak hingga tiga penyedia layanan untuk layanan taruhan olahraga, memberikan warga Kentuckian hingga 27 opsi sportsbook. Penyedia layanan harus membayar $50.000 untuk lisensi awal dan $10.000 setahun untuk memperbarui. Komisi Balap Kuda Kentucky akan mengatur pasar.
Di bawah undang-undang baru, taruhan olahraga Kentucky di trek balap akan dikenakan cukai sebesar 9,75%, sedangkan taruhan online akan dikenakan tarif sebesar 12,25%. Pendapatan pajak dari taruhan olahraga akan mendanai pensiun pegawai negeri, dengan sejumlah kecil dana yang disisihkan untuk membantu orang-orang yang kecanduan judi. Gubernur Beshear mencatat bahwa Kentucky tertinggal dari negara bagian lain dalam hal daya saing karena kurangnya taruhan olahraga, yang legal di banyak negara bagian sekitarnya. Dia juga memuji dukungan bipartisan untuk RUU perjudian, menyebutnya sebagai “RUU paling bipartisan yang disahkan sesi ini.”
Sementara legalisasi taruhan olahraga Kentucky diharapkan mendatangkan pendapatan bagi negara, kekhawatiran telah dikemukakan tentang potensi kecanduan judi. Untuk mengatasi hal ini, sejumlah kecil dari pendapatan pajak akan disisihkan untuk dana membantu orang-orang yang kecanduan judi. Selain itu, undang-undang mencakup langkah-langkah untuk mencegah taruhan olahraga ditawarkan kepada anak di bawah umur, termasuk menetapkan usia perjudian legal pada 21 tahun dan mewajibkan pemeriksaan verifikasi usia untuk taruhan online.
Secara keseluruhan, legalisasi taruhan olahraga di Kentucky diharapkan dapat memberikan dorongan bagi perekonomian negara bagian dan menyelaraskannya dengan banyak negara bagian lain yang telah melegalkan taruhan olahraga. Namun, penting bagi negara bagian untuk memantau dengan cermat dampak taruhan olahraga terhadap penduduknya, terutama yang berkaitan dengan potensi kecanduan judi.
