Suku Indian Shoalwater Bay telah mengajukan mosi di pengadilan federal di Tacoma, Washington, berusaha untuk campur tangan dalam gugatan yang tertunda dari operator ruang kartu Maverick Gaming terhadap lembaga dan pejabat federal dan negara bagian. Maverick awalnya mengajukan tindakan hukum di pengadilan federal pada bulan Januari di mana ia menuduh para pejabat mengizinkan suku-suku untuk memegang monopoli perjudian yang telah berlangsung selama beberapa dekade.
Langkah Maverick telah lama diprotes oleh suku-suku negara bagian, yang menyebut gugatan itu sebagai upaya luas yang berusaha untuk “menghapus setiap kesepakatan permainan suku yang dinegosiasikan dengan hati-hati” di Negara Bagian Washington, yang mereka beri label “serangan langsung terhadap kedaulatan suku.” Maverick Gaming yang berbasis di Kirkland adalah perusahaan game dan hiburan yang mengoperasikan 19 dari 44 ruang kartu berlisensi negara bagian.
Bisnis tersebut menuduh penerapan Undang-Undang Pengaturan Permainan India (IGRA) digunakan secara tidak tepat untuk memberi suku monopoli atas perjudian, dan telah menantang eksklusivitas mereka pada sejumlah kegiatan, termasuk taruhan olahraga. Suku mengklaim Maverick sedang mencari ekspansi “besar-besaran” dengan memungkinkan ruang kartu untuk menawarkan setiap bentuk permainan yang ditawarkan di kasino suku.
Menurut Suku Shoalwater Bay, CEO Maverick Gaming Eric Persson adalah anggota suku itu sendiri. “Sukunya sendiri meminta pengadilan untuk membatalkan gugatan karena melanggar kedaulatan kesukuan,” kata siaran pers untuk asosiasi nirlaba perdagangan Washington Indian Gaming Association (WIGA).
Perkembangan baru dalam pertempuran atas permainan Washington melihat suku Shoalwater Bay berusaha untuk campur tangan dalam kasus ini dan meminta pengadilan untuk menolak gugatan tersebut. Dalam pengajuan, pengacara suku menulis bahwa Persson berusaha untuk “menghancurkan, melalui doa yang diminta untuk bantuan dalam litigasi instan, sumber utama pekerjaan dan pendapatan diskresioner untuk sukunya sendiri.”
“Oleh karena itu, suku tersebut terpaksa mencari intervensi terbatas dalam kasus ini dan mengakhiri upayanya untuk melemahkan upaya sukunya sendiri untuk mencapai swasembada ekonomi dan memberikan layanan pemerintah yang memadai kepada anggotanya,” lanjut pengajuan tersebut, sambil mengklaim bahwa sementara gugatan Maverick ditujukan terhadap pemerintah Amerika Serikat dan berbagai pejabat federal dan negara bagian, suku-suku negara bagian adalah “target sebenarnya” dari tindakan hukum.
Pengajuan tersebut berpendapat bahwa karena suku adalah target sebenarnya, tetapi tidak dapat dituntut secara hukum karena kekebalan kedaulatan mereka, maka kasus tersebut harus dihentikan. Dalam sebuah pernyataan, Charlene Nelson, Ketua Suku Indian Teluk Shoalwater, mengatakan bahwa suku tersebut tidak mengambil tindakan untuk meminta pembatalan gugatan Maverick Gaming “secara ringan”, tetapi tidak ada pilihan lain.
“Menyakitkan kami harus secara hukum menentang anggota suku kami sendiri,” kata Nelson. “Tapi gugatan Eric Persson membuat kami tidak punya pilihan. Jika berhasil, kasus yang mementingkan diri sendiri ini akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki bagi komunitas suku yang terpinggirkan secara historis dan juga masyarakat umum.”
Rebecca George, Direktur Eksekutif di WIGA
“Suku-suku Washington berdiri bersatu di belakang Suku Indian Shoalwater Bay. Gugatan Maverick mengolok-olok Undang-Undang Peraturan Permainan India federal (IGRA), yang telah menjadi dasar untuk menumbuhkan kemandirian suku selama tiga dekade terakhir, ”komentar Rebecca George, Direktur Eksekutif Asosiasi Permainan India Washington.
George lebih lanjut menambahkan bahwa maksud IGRA adalah untuk membantu suku-suku untuk mendapatkan kembali kemandirian dengan memastikan kemampuan mereka untuk melakukan permainan yang diatur, dan bahwa itu “tidak pernah dimaksudkan untuk memberi perusahaan perjudian swasta non-suku hak untuk mengesampingkan undang-undang negara bagian” dan menawarkan aktivitas permainan yang ditawarkan suku di ruang kartu lingkungan.
Gugatan Maverick pada bulan Januari datang setelah Gubernur Washington Jay Inslee menandatangani undang-undang House Bill 2638 pada tahun 2020, sehingga melegalkan taruhan olahraga langsung di fasilitas permainan Kelas III di negara bagian. Menyusul langkah tersebut, sembilan kasino suku diberi lampu hijau untuk menawarkan taruhan pada September 2021, setelah amandemen pada kompak permainan mereka dengan negara bagian diratifikasi.
Namun, tempat-tempat non-suku, termasuk ruang kartu komersial, ditinggalkan dari pasar yang baru lahir, dan RUU yang berusaha memperluas permainan olahraga kepada mereka tidak berkembang menjadi undang-undang. Gugatan Maverick Gaming berusaha untuk memperluas tidak hanya taruhan olahraga tetapi juga bentuk perjudian lainnya, termasuk slot, di ruang kartu.
