Bally’s Corporation, yang mengajukan permohonannya untuk membangun kasino pertama Chicago dengan Illinois Gaming Board bulan lalu, dapat memperoleh dukungan lokal untuk proyeknya dari para pendukung sungai dan pelestarian ekologi.
Proyek Bally untuk menggantikan pabrik percetakan Chicago Tribune di River West dipandang oleh mereka sebagai langkah yang berpotensi positif dalam perubahan berkelanjutan dari tepi sungai kota, seperti yang dilaporkan oleh WBEZ. Sementara rencana kasino masih berlangsung, itu akan bergabung dengan lanskap perkotaan di pertengahan transformasi.
Misalnya, jalur tepi sungai yang sebagian besar tidak berpagar di pusat kota Riverwalk telah menjadi ikon lokal untuk kegiatan sosial. “The Riverwalk telah menunjukkan bahwa orang tidak akan jatuh, dan bahwa kami ingin memiliki koneksi ke air,” Jen Masengarb, direktur eksekutif American Institute of Architects Chicago, mengatakan kepada WBEZ, mencatat bahwa dalam fase awal pembangunan sungai, pagar pelindung adalah norma. Tapi sekarang bagian tengah itu sebagian besar sudah selesai, dan keindahan tepi sungai meluas ke Cabang Utara dan ke Selatan.
Di antara mereka, Bally’s Casino yang baru mewakili peluang untuk melakukan pengembangan tepi sungai dengan cara yang benar, kata para pendukung, dengan ruang hijau dan akses publik yang mudah, baik dengan kano, Divvy atau kulit sepatu, dan rencana penggunaan lahan yang mencakup jalur air. daripada menoleransinya.
Banyak detail yang masih dalam proses persetujuan pra-final antara pengembang, kelompok kepentingan dan kota. Tetapi para pendukung merasa cukup perlindungan untuk memastikan bahwa apa yang terjadi di situs kasino akan meningkatkan sungai juga. “Saya menyatakan yang jelas di sini, tetapi transformasi bentangan sungai antara Fungsi A, apa itu, dan Fungsi B, apa yang akan terjadi, akan menjadi salah satu sakelar paling dramatis yang pernah kita lihat. di sungai,” kata Masengarb.
Pabrik percetakan yang dikenal sebagai Freedom Center mengangkat bahu dari sungai dengan dinding bata yang kokoh. “Pusat Kebebasan sangat buruk,” Blair Kamin, mantan kritikus arsitektur pemenang Hadiah Pulitzer untuk Chicago Tribune, mengatakan kepada WBEZ. “Itu tidak ada hubungannya dengan sungai selain, kurasa, menerima kertas untuk percetakan.”
“Pekerjaan umum yang hebat adalah proyek multi-generasi,” kata Kamin. “Dibutuhkan beberapa generasi untuk sampai ke tempat kita sekarang sehingga tepi sungai seperti garis waktu 50 tahun, 30 tahun, 20 tahun. Tapi kasino adalah bagian besar dan penting untuk menghubungkan pusat kota” ke arah utara.
Kota setuju: “Distrik kasino sekarang menciptakan tujuan,” kata Maurice Cox, komisaris Departemen Perencanaan dan Pengembangan. “Jadi bagi saya, saya merasa seperti itu hal berikutnya: Mari kita membangun agenda hijau dan karakter distrik kasino. Dan itu kemudian akan menginformasikan bagaimana sisa sungai harus berkembang.”
Bally’s mengatakan akan menghabiskan $70 juta untuk membuka kasino sementara di Medinah Temple pada Juni mendatang sambil membangun hotel-kasino permanen senilai $1,7 miliar di bekas situs Chicago Tribune di pusat kota di sepanjang Sungai Chicago, yang mungkin memerlukan proses yang dipercepat di papan permainan. Resor senilai $ 1,74 miliar ini diharapkan akan dibuka pada tahun 2026.
Langkah selanjutnya yang diperlukan untuk memenuhi jadwal tersebut adalah mendapatkan persetujuan lisensi dari negara bagian dan menyelesaikan proposalnya dengan departemen perencanaan kota.
Pada bulan Mei, Dewan Kota Chicago memberikan suara 41 banding 7 untuk menyetujui proyek kasino Bally, yang juga didukung oleh Walikota Chicago Lori Lightfoot, mengalahkan dua finalis lainnya, Hard Rock dan Rush Street Gaming.
