Pihak berwenang Filipina telah menutup 214 operasi perjudian lepas pantai ilegal Tiongkok karena gagal membayar pajak dan royalti, di antara pelanggaran hukum lainnya. Selain itu, para pejabat menginformasikan bahwa mereka telah mendeportasi enam pertama dari 372 pekerja Tiongkok yang telah ditahan di bawah tindakan keras baru.
Maraknya kejahatan yang mengorbankan pekerja China di bisnis perjudian online ilegal, termasuk laporan penculikan dan pelecehan seksual, memicu tindakan keras dan seruan untuk pelarangan bahkan operator yang sah di industri yang menguntungkan.
Perusahaan perjudian yang dikelola China yang berbasis di Filipina, juga dikenal sebagai operator permainan lepas pantai Filipina (POGOs), mulai berkembang pesat pada tahun 2016, menghasilkan sekitar 30 miliar peso ($ 508 juta) dalam pendapatan dan biaya perjudian dari 2016 hingga tahun ini, kata para pejabat.
Tindakan keras saat ini ditujukan terhadap operator China yang belum membayar pajak atau bagi hasil atau telah melakukan pelanggaran hukum lainnya. Asisten Sekretaris Kehakiman Jose Dominic Clavano mengatakan kepada Associated Press bahwa dia memperkirakan bahwa 48.000 sebagian besar pekerja China akan dibatalkan visanya dan akan meninggalkan Filipina sendiri atau menghadapi deportasi.
Sejak September, 372 pekerja China telah ditahan oleh pihak berwenang Filipina, enam di antaranya telah dideportasi. Menurut laporan terbaru, pihak berwenang China masih memverifikasi identitas warga negara lainnya sebelum mereka dideportasi.
“Semua POGO ilegal ini tidak dapat beroperasi di negara ini dan orang-orang yang bekerja untuk mereka melanggar hukum kami dan kami harus memastikan bahwa mereka meninggalkan negara kami,” kata Menteri Kehakiman Jesus Crispin Remulla, seperti dilansir Associated Press.
Pada bulan September, pemerintah China memperkuat kerja samanya dengan Filipina untuk menangani kejahatan terkait POGO. Duta Besar China untuk Filipina, Huang Xilian, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa China menentang perjudian dan mengambil tindakan tegas terhadapnya.
Diyakini bahwa lebih dari 200.000 hingga 300.000 warga Tiongkok bekerja dalam perjudian online ketika bisnis mencapai puncaknya pada tahun 2016, sehingga meningkatkan bisnis real estat, transportasi, dan makanan di kota-kota tempat mereka berada. Namun, sejumlah besar terpaksa pergi karena tindakan keras pemerintah sporadis, undang-undang pajak yang lebih ketat, dan pandemi virus corona.
Senator Filipina saat ini sedang memperdebatkan apakah akan melarang operator POGO di negara itu sama sekali. “Memang benar bahwa mereka berkontribusi pada pundi-pundi, tetapi itu datang dengan biaya sosial yang signifikan, yang pada gilirannya menimbulkan risiko reputasi yang dapat mempengaruhi iklim bisnis dan investasi kita,” kata Senator Grace Poe pada sidang Senat tentang masalah tersebut awal bulan ini.
