Pemilik MLB New York Mets Steve Cohen dilaporkan meningkatkan upaya untuk mengamankan salah satu dari tiga lisensi kasino komersial yang telah tersedia untuk NY bagian bawah. Pengusaha tersebut telah digambarkan berusaha untuk mendapatkan dukungan dari Walikota Eric Adams dan pejabat Queens untuk rencananya untuk bermitra dengan operator kasino.
Sumber lebih lanjut mengatakan kepada New York Post bahwa Cohen sedang mengincar prospek pembangunan kembali di sekitar stadion Citi Field di Willets Points. Dia juga dilaporkan mulai memeriksa beberapa pemilik kasino untuk dorongan lisensinya selama beberapa minggu terakhir, bekerja dengan bank investasi Union Gaming untuk memilih mitra.
Menurut sumber yang tidak disebutkan namanya, Cohen diyakini mendukung Hard Rock, juga donor utama untuk Gubernur Kathy Hochul, kata The Post. Tetapi laporan juga menunjukkan bahwa sang maestro juga baru-baru ini berbicara dengan raksasa resor Las Vegas Sands: hubungan ini akan terjadi ketika Cohen membeli Mets pada tahun 2020, setelah diduga berbicara dengan Sands tentang proyek kasino potensial pada waktu itu.
“Cohen memiliki operasi besar,” kata orang industri kasino yang tidak disebutkan namanya kepada sumber yang dikutip, menambahkan bahwa pemilik Mets sangat bergantung pada “bakat internalnya” dalam diskusi kasino. Cohen dilaporkan berusaha untuk bertemu dengan beberapa pejabat terpilih, dengan Presiden Queens Borough Donovan Richards, seorang Demokrat, mengakui mogul meminta pertemuan awal tahun ini.
Richards mengingat kepada The Post bahwa dalam pertemuan mereka, yang merupakan diskusi awal tentang apa yang harus dilakukan dengan properti yang mereka miliki di Willets Point di sekitar Citi Field, Cohen dan rekan-rekannya bertanya kepadanya apa pendapatnya “jika ada kasino” di sana. Mereka juga dilaporkan mendiskusikan pilihan transportasi, perumahan dan rencana hiburan di daerah tersebut.
Selain memiliki tim MLB yang populer, Cohen juga merupakan CEO dari Point72 Asset Management, hedge fund bernilai miliaran dolar yang berbasis di Connecticut. Michael Sullivan – kepala staf hedge fund dan kepala urusan eksternal – terdaftar di situs web Komisi Permainan Negara Bagian New York sebagai pelobi utama untuk New Green Willets, yang membagikan alamat Point72.
Sullivan, yang digambarkan kepada The Post sebagai salah satu rekan paling tepercaya Cohen, dilaporkan terlihat bersama Walikota Adams Kamis lalu. Selain itu, catatan kota menunjukkan NGW telah menghabiskan hampir $99.000 untuk melobi pejabat Balai Kota dan Dewan Kota antara Januari dan Juli, dengan catatan mencantumkan Cohen dan Sullivan sebagai karyawan pelobi New Green Willets.
Menurut pengajuan, di antara tujuan pertemuan adalah dorongan untuk lisensi kasino downstate dalam anggaran negara dan diskusi tentang “potensi pengembangan ekonomi, perumahan dan pengembangan transportasi massal di lingkungan Willets Point Queens.”
Sullivan juga menghadiri pertemuan pada 27 Juni dan 7 Juli dengan Senator negara bagian Demokrat Jessica Ramos, yang mewakili distrik tersebut termasuk Citi Field dan Willets Point. Ramos mengatakan kepada The Post bahwa dia menyatakan minatnya untuk mengetahui “apa yang dipikirkan komunitas tentang pengembangan di sekitar Citi Field.” Dia lebih lanjut menegaskan dia belum melihat rencana untuk kasino, tetapi jika ada proposal, dia kemungkinan akan diminta untuk menandatangani undang-undang.
Bertemu dengan pejabat terpilih adalah langkah kunci bagi Cohen jika pemilik Mets ingin memenangkan persetujuan untuk membangun kasino. Komisi Permainan NYS diatur untuk menunjuk individu ke dewan penentuan lokasi kasino pada tanggal 4 Oktober, dengan periode 90 hari untuk meninjau tawaran yang diajukan setelah itu. Selain itu, kepentingan permainan harus memenangkan dua pertiga persetujuan dari dewan penasihat komunitas beranggotakan enam orang untuk area tempat rencana kasino diusulkan.
Perwakilan harus mencakup orang-orang yang ditunjuk dari presiden wilayah, senator negara bagian lokal dan anggota majelis dan anggota Dewan Kota, serta gubernur dan walikota. Kecuali properti milik negara, rencana kasino juga harus disetujui sesuai dengan prosedur peninjauan penggunaan lahan kota, yang membutuhkan restu dari Dewan Kota.
Beberapa pengembang real estat dan operator game telah digambarkan meningkatkan upaya mereka untuk membuka kasino di New York akhir-akhir ini. Sands, Hard Rock, dan Wynn disebut-sebut sebagai beberapa perusahaan yang dilaporkan berusaha memanfaatkan peluang tersebut.
Laporan datang ketika Komisi Permainan negara bagian telah mendapatkan otorisasi untuk mengeluarkan hingga tiga lisensi di wilayah bagian bawah, dan ketika Walikota Adams mencari setidaknya dua dari mereka untuk kota. Perwakilan dari kasino dilaporkan telah memberi tahu kantor Adams, serta Gubernur Kathy Hochul, tentang rencana awal mereka.
Raksasa kasino yang ingin memasuki lanskap permainan NY diperkirakan akan menghadapi persaingan dari dua ruang slot yang ada di trek kuda negara bagian: Resorts World di Aqueduct di Queens, dan Empire City di Yonkers di Westchester County. Kedua tempat, yang telah beroperasi selama lebih dari satu dekade, akan mengajukan permohonan lisensi penuh untuk memperluas dan menawarkan permainan meja langsung.
Jika kedua situs tersebut dipilih – yang akan memiliki keuntungan dalam proses yang diberikan kecepatan ke pasar dan pengalaman yang terbukti – akan ada pertarungan untuk lisensi yang tersisa.
