Sebuah diskusi panel tentang apakah Atlantic City harus melarang merokok dibatalkan setelah Presiden Resorts Casino Mark Giannantonio – yang baru-baru ini menjadi kepala asosiasi perdagangan kasino Atlantic City – ditarik keluar. Pembatalan berarti bahwa East Coast Gaming Congress, yang telah menjadwalkan panel untuk edisi mendatang bulan ini, sekarang akan kekurangan diskusi untuk mengakhiri merokok di dalam ruangan.
Berita itu muncul ketika karyawan kasino New Jersey melanjutkan dorongan mereka untuk mendukung larangan merokok di dalam ruangan, yang tetap menjadi masalah kontroversial di berbagai negara bagian. Dalam kasus Negara Bagian Taman, Gubernur dan lebih dari separuh Badan Legislatif negara bagian mendukung undang-undang yang melarang merokok di dalam ruangan di kasino. Larangan yang diusulkan akan dibahas dalam panel yang sekarang dibatalkan di East Coast Gaming Congress akhir bulan ini di Atlantic City, yang akan menjadi penayangan publik terperinci pertama dari masalah tersebut.
Keputusan Giannantonio untuk menarik diri, sejalan dengan penentangan lama Asosiasi Kasino New Jersey terhadap larangan tersebut, lebih lanjut menunjukkan betapa sulitnya perselisihan itu. Sementara para pekerja telah mendorong selama lebih dari dua tahun untuk larangan merokok di dalam ruangan, mengklaim asap rokok membahayakan kesehatan mereka dan pelanggan kasino, properti perjudian menuduh bahwa pelanggan yang merokok akan meninggalkan kasino jika larangan ditegakkan, yang menyebabkan kehilangan pekerjaan dan penurunan pendapatan. .
RUU yang akan menghentikan merokok di dalam ruangan di kasino masih tertunda di Badan Legislatif negara bagian. Meskipun mendapat dukungan bipartisan yang luas di sana, ia tetap terhenti, tanpa tanggal tetap untuk pemungutan suara. RUU yang sama mati di sesi tahun lalu, meskipun Gubernur Phil Murphy mengatakan dia akan menandatanganinya jika disahkan.
Seperti dilansir Fox Business, Giannantonio menyatakan bahwa Asosiasi Kasino New Jersey telah “sangat transparan” dalam posisinya bahwa larangan merokok segera akan memiliki “efek buruk yang signifikan” di Atlantic City. “Kami percaya bahwa lebih banyak waktu diperlukan untuk merancang dan menerapkan solusi yang akan mengatasi masalah karyawan kami tanpa membahayakan pekerjaan dan manfaat bagi para manula,” tambahnya.
Meskipun ada langkah di banyak negara bagian termasuk New Jersey, Rhode Island, Pennsylvania, dan lainnya untuk menerapkan larangan merokok kasino, Kongres Permainan Pantai Timur sekarang tidak akan menampilkan diskusi apa pun tentang masalah tersebut. Diperkirakan juga masalah ini tidak akan ditampilkan di G2E.
Michael Pollock, direktur pelaksana Spectrum Gaming Group, yang membantu mengatur East Coast Gaming Congress, menyatakan bahwa kelompok tersebut mencoba mencari pengganti dari industri kasino setelah Giannantonio menarik diri dari panel, tetapi tidak dapat mengamankannya dalam waktu singkat.
Jadwal konferensi yang direvisi, yang dikeluarkan pada hari Jumat, tidak termasuk sesi yang direncanakan tentang merokok di kasino. Panelis lainnya adalah Cynthia Hallet, presiden dan CEO American for Nonsmokers’ Rights Foundation, dan Eric Hausler, CEO Greenwood Racing, yang memiliki Parx Casino di Pennsylvania, tempat merokok dilarang.
“Sangat mengejutkan bahwa kasino Atlantic City tidak dapat menemukan satu orang pun untuk membela posisi mereka di depan umum yang mendukung merokok di dalam ruangan. Mereka tahu bahwa mereka tidak dapat memenangkan fakta”, kata Hallett, dengan alasan para eksekutif menghindari masalah ini. “Kami kecewa bahwa percakapan ini akan hilang dari program konferensi formal, tetapi yakinlah: kehadiran pekerja kasino yang telah berjuang untuk kesehatan mereka akan terasa minggu depan.”
