Perusahaan game Makau MGM China, Sands China, Wynn Macau, SJM Holdings, Galaxy Entertainment, dan Melco Resorts mulai mengoperasikan lisensi baru mereka pada 1 Januari, setelah berakhirnya proses penawaran tahun 2022. Tetapi sementara bisnis sangat ingin mulai menyambut tamu ke lantai kasino mereka, nasib mereka juga bergantung pada pemenuhan mandat pemerintah untuk melakukan diversifikasi dari perjudian, yang sejauh ini menjadi sumber pendapatan utama mereka. Namun, para ahli dan analis percaya bahwa usaha non-game yang menghasilkan uang mungkin sulit dicapai.
Selama dua dekade terakhir, enam operator mengumpulkan miliaran dolar dari kasino mereka di Makau, mengubah desa nelayan yang tadinya sepi menjadi pusat perjudian utama. Sekarang, pada saat pembatasan COVID-19 telah menyebabkan penurunan dramatis dalam pendapatan game, menghasilkan kinerja tahunan terburuk dalam catatan untuk tahun 2022, operator diberikan kontrak 10 tahun yang dipersingkat.
Akhir-akhir ini, wilayah tersebut baru-baru ini mengalami pelonggaran pembatasan pandemi, sehingga memicu optimisme tentang pemulihan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk tahun depan. Sekarang, kota tersebut telah bergerak untuk mencabut semua pembatasan masuk, hanya membutuhkan tes 48 jam untuk pendatang asing. Namun, bagaimana rebound akan terjadi masih harus dilihat.
Seperti dilansir Reuters, kasino telah berkomitmen untuk menginvestasikan total $15 miliar dalam dekade mendatang, 90% di antaranya harus dihabiskan untuk non-permainan. Namun, para eksekutif dan analis percaya operator akan kesulitan untuk memonetisasi usaha non-game mereka mengingat rekam jejak mereka yang buruk sejak 2001, ketika bekas jajahan Portugis pertama kali meliberalisasi industri tersebut.
Ben Lee, pendiri konsultan game Makau IGamiX, mengatakan bahwa pendapatan non-game, yang rata-rata mencapai sekitar 5% dari keseluruhan pendapatan game sebelum COVID, harus tumbuh hingga lebih dari 30% dalam dekade berikutnya. “Selama 20 tahun terakhir, tidak ada operator yang berhasil membuat kemajuan signifikan dalam non-gaming,” katanya kepada sumber yang dikutip.
“Berlawanan dengan model Las Vegas yang dibanggakan, non-gaming di Asia tidak membawa margin keuntungan yang sama karena perilaku belanja sangat berbeda di sini,” catatnya sambil menambahkan bahwa Galaxy, Melco, dan Sands cenderung lebih baik dalam melakukan diversifikasi berdasarkan pada rekam jejak dan tim manajemen mereka.
Pada bulan Desember, setelah pemberian kontrak resmi, kasino meluncurkan rencana non-permainan termasuk taman air dalam ruangan, pusat kesehatan dan kebugaran, pameran seni, dan atraksi taman besar oleh Sands, mirip dengan Gardens by the Bay di Singapura.
Atraksi non-permainan Makau saat ini berfokus pada ritel dan makan, dengan beberapa penawaran hiburan seperti klub malam Melco, bioskop Galaxy, properti Venesia dan Paris bertema Sands, dan arena pamerannya.
Tapi itu artinya jika dibandingkan dengan Las Vegas, yang menawarkan hiburan harian dan menarik kerumunan internasional, analisis media yang disebutkan di atas. Lebih dari 90% pengunjung Makau berasal dari Tiongkok Raya, mendorong pemerintah untuk mewajibkan operator menarik wisatawan asing sebagai bagian dari kontrak baru mereka.
Aturan baru juga menetapkan bahwa perusahaan harus secara rutin menyerahkan kepada pemerintah progres proyek investasinya, nilai investasinya, dan jangka waktu pelaksanaannya. Pengawasan peraturan yang meningkat terjadi karena kasino Makau menghadapi tingkat utang yang jauh lebih tinggi dibandingkan 2019. Utang bersih meningkat empat kali lipat menjadi $23 miliar pada tahun 2022 dan mungkin hanya mencapai puncaknya pada akhir tahun 2023 sebesar $24 miliar, kata Morgan Stanley dalam catatan bulan Desember.
Menurut para eksekutif, kesulitan yang dihadapi kasino Makau semakin diperburuk oleh kurangnya koneksi ke pasar internasional, infrastruktur yang tidak memadai, kekurangan tenaga kerja terampil, dan rusaknya reputasi karena penanganan krisis COVID.
Menurut David Green, kepala konsultan permainan Makau, Newpage, Makau hanya memiliki sedikit penerbangan langsung dari pasar potensial di luar China, sementara transportasi di dalam kota terbatas untuk memindahkan banyak orang. “Tidak ada indikasi bahwa saya telah melihat bahwa pemerintah, atau berniat untuk mengatasi kelemahan ini. Mengingat serangkaian salah urus pekerjaan umum… itu membuat pemegang konsesi memiliki proposisi daya tarik tuan rumah yang kurang optimal, ”katanya.
Kurangnya lahan juga menghambat pembangunan lebih lanjut, sementara persaingan untuk mengadakan konferensi dan pameran marak terjadi di kota-kota seperti Hong Kong dan Singapura dan di dalam China sendiri.
Alidad Tash, yang bekerja sebagai eksekutif senior di kasino Makau sejak 2006 dan sekarang menjalankan konsultasi 2nt8, mengatakan tantangan terbesar bagi operator adalah bahwa orang China daratan sudah memiliki akses ke konvensi, restoran, pertunjukan, dan belanja di kota mereka sendiri. “Tujuan utama mereka datang ke Makau adalah satu hal yang tidak diizinkan secara hukum di China: perjudian,” katanya kepada Reuters.
