Setelah bertahun-tahun melobi, undang-undang yang diusulkan yang akan melarang merokok di dalam kasino Atlantic City akan membuat anggota parlemen negara bagian mengadakan dengar pendapat publik pertama tentang RUU bipartisan pada hari Senin. Proposal tersebut akan menutup celah selama 17 tahun yang memungkinkan kasino memiliki bagian merokok meskipun ada larangan di ruang dalam ruangan yang ditetapkan pada tahun 2006.
Tidak akan ada pemungutan suara atas proposal tersebut pada sidang yang diselenggarakan oleh Komite Kesehatan Senat negara bagian, Layanan Kemanusiaan dan Warga Lanjut Usia. Sebaliknya, pertemuan tersebut akan menjadi “diskusi saja,” menurut Senator Joe Vitale, ketua panel dan sponsor utama tindakan tersebut.
Seperti dilansir NJ.com, Vitale mengatakan tujuannya adalah memberi mereka yang terkena dampak undang-undang, terutama pekerja kasino dan industri kasino, kesempatan untuk menyoroti masalah ini di forum publik, termasuk informasi dari studi dan detail tentang kemungkinan dampak ekonomi. .
Presiden Senat Nick Scutari mengatakan kepada NJ Advance Media bahwa masih belum ada tanggal yang ditetapkan untuk pemungutan suara atas tindakan tersebut. Tetapi pekerja kasino dan pendukung anti-merokok yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memperjuangkan undang-undang tersebut merayakan sidang tersebut sebagai perkembangan besar.
Cynthia Hallett, presiden dan CEO American for Nonsmokers’ Rights, berkomentar: “Dengar pendapat ini berarti bahwa pekerja kasino Atlantic City selangkah lebih dekat untuk tidak harus memilih antara kesehatan dan gaji mereka. Ini adalah momen bersejarah dalam perjuangan untuk melindungi kesehatan ribuan pekerja New Jersey.”
Langkah tersebut telah lama ditentang oleh Asosiasi Kasino New Jersey, yang mengklaim hal itu dapat mendorong pelanggan yang merokok untuk berjudi di negara bagian lain, sehingga merugikan keuntungan kasino, menyebabkan PHK dan merusak ekonomi Atlantic City. Vitale mengatakan tidak diketahui apakah perwakilan dari kasino akan menghadiri sidang tersebut.
Ini adalah bagian dari perhitungan yang lebih besar untuk merokok di kasino timur laut. Ada dorongan serupa untuk pelarangan di negara tetangga Pennsylvania, serta Rhode Island dan Virginia. Empat kasino secara sukarela bebas rokok di Pennsylvania, termasuk Parx baru di properti Shippensburg. Setiap kasino di Connecticut, Delaware, Maryland, dan New York tidak mengizinkan merokok.
New Jersey melarang merokok di dalam bar, restoran, dan tempat umum lainnya dengan Clean Air Act pada tahun 2006, tetapi undang-undang tersebut memasukkan ketentuan yang mengizinkan kasino untuk mengizinkan merokok di 25% lantai mereka. Vitale mengatakan itu adalah satu-satunya cara agar undang-undang tersebut disahkan pada saat itu, meskipun dia dengan cepat memperkenalkan undang-undang ini untuk mengakhiri pengecualian itu.
Masalah ini memanas dalam dua tahun terakhir setelah Gubernur Phil Murphy untuk sementara melarang merokok di kasino selama COVID-19 dan setelah Presiden Senat negara bagian Stephen Sweeney, seorang anggota parlemen yang menentang RUU tersebut, digulingkan dari jabatannya.
Grup Casino Employees Against Smoking Effects, atau CEASE, telah melobi tanpa henti untuk tindakan tersebut. “Tidak ada kelompok pekerja lain di negara bagian kami yang harus berurusan dengan asap rokok seperti yang kami lakukan – dua kaki di depan wajah kami, bahkan tanpa kemampuan untuk menoleh karena kami mengawasi keripik di atas meja,” kelompok itu berpendapat .
Lebih dari separuh anggota Senat dan Majelis negara bagian—dari kedua partai politik—telah ikut mensponsori larangan yang diusulkan tersebut. Itu termasuk legislator yang mewakili Atlantic City. Murphy mengatakan dia akan menandatangani tindakan tersebut menjadi undang-undang jika Badan Legislatif mengirimkannya kepadanya.
Mark Giannantonio.
Mark Giannantonio, kepala eksekutif kasino Resor dan presiden Asosiasi Kasino New Jersey, mengatakan kepada New York Times tahun lalu bahwa dia mengharapkan larangan menjadi “kemungkinan besar masalah kapan”, tetapi ini adalah waktu yang salah untuk melakukannya. karena pandemi dan kemungkinan resesi.
Sebuah laporan yang ditugaskan pada bulan Februari oleh Asosiasi Kasino New Jersey dan dilakukan oleh firma riset perjudian independen Spectrum Gaming Group mengatakan larangan di Atlantic City dapat menelan biaya lebih dari 2.500 pekerjaan kasino dan hampir 11% dari pendapatan kasino. Tetapi para pendukung larangan tersebut membantahnya, dan laporan bulan Juni dari firma riset C3 Gaming di Las Vegas menyatakan bahwa larangan tersebut mungkin tidak menyebabkan eksodus pelanggan.
Tidak jelas kapan RUU itu akan mendapat suara. Para pemimpin CEASE mengatakan Scutari, presiden Senat, memberi tahu mereka bahwa RUU itu “bergantung” pada pemilihan. Scutari mengatakan RUU itu kemungkinan akan disahkan “pada titik tertentu” dan membantah memberi tahu para pekerja bahwa pemilihan ada hubungannya dengan itu.
Baik Senat dan Majelis harus mengesahkan RUU tersebut sebelum gubernur dapat menandatanganinya. Murphy mengatakan selama wawancara televisi bulan lalu dia masih mendukung tindakan tersebut. “Dibutuhkan sebuah desa untuk banyak hal yang Anda lakukan di negara bagian ini,” kata gubernur. “Saya tidak bisa menandatangani tagihan yang tidak sampai ke meja saya.”
“Karena itu, yang satu ini, saya telah berada di tempat yang pernah saya kunjungi, yaitu: Jika tagihan yang sampai ke meja saya, saya akan menandatanganinya,” tambah Murphy. “Dan insya Allah, itu akan sampai ke meja saya.”
