Saat permainan di seluruh dunia pulih kembali, dan bisnis perlahan mulai pulih dari dampak yang ditinggalkan oleh pandemi Covid-19, perjuangan Makau masih jauh dari selesai. Menurut laporan terbaru, pemasok mesin slot, sistem meja bakarat, dan peralatan kasino lainnya pindah dari Makau ke pasar yang lebih ramah.
Sebagai tanda lain dari kerusakan yang ditimbulkan oleh kebijakan nol Covid-19 China di pusat perjudian yang sebelumnya ramai, permintaan di Makau telah menurun sehingga beberapa penyedia mengambil keputusan untuk pindah. Selain itu, kasino tidak membeli peralatan baru sampai mereka mendapatkan lisensi baru untuk terus beroperasi pada akhir tahun.
Sehubungan dengan hal ini, penyedia produk game Light & Wonder merelokasi staf ekspatriatnya ke Filipina, yang telah menjadi pasar teratasnya di Asia dan di mana ia membuka kantor baru, lapor The Strait Times. Menurut Jon Kelly, wakil presiden dan direktur pelaksana perusahaan Amerika di Asia, pendapatan perusahaan hanya terbatas dari pemeliharaan dan dukungan teknis.
Selain itu, produsen peralatan lain dari Jepang juga memindahkan karyawannya ke Filipina dan Singapura. Perusahaan yang tidak disebutkan namanya itu merelokasi sebanyak 30% karyawannya dan telah mengambil lebih dari setengah inventarisnya dari Makau karena tantangan rantai pasokan, sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada sumber yang dikutip. Langkah ini dilakukan karena fakta bahwa perusahaan telah melihat pendapatan anjlok sekitar 90% di Makau karena kasino menangguhkan rencana pembelian di tengah kemerosotan industri yang berkepanjangan.
Ketua Asosiasi Produsen Peralatan Permainan Makau Jay Chun mengatakan dia mengetahui “setidaknya empat pemasok kasino multinasional” yang merelokasi tenaga kerja dan sumber daya ke luar negeri. Tren ini dapat meningkat setelah pemerintah mengumumkan batas 12.000 mesin game untuk operator baru mulai tahun 2023 di bawah undang-undang kasino baru.
Makau berada di bawah tekanan bahkan sebelum pandemi melanda, dengan Presiden China Xi Jinping menindak para penjudi papan atas di wilayah itu sebagai bagian dari kampanye melawan pencucian uang, korupsi, dan pelarian modal.
Enam operator berlisensi di wilayah itu – termasuk Sands China, Wynn Macau, Galaxy Entertainment, MGM China, SJM Holdings, dan Melco Resorts – akan menawar kembali untuk tempat mereka karena kontrak mereka berakhir pada akhir tahun. Proses penawaran dimulai pada bulan Juli, dan operator dapat mengajukan proposal mereka hingga 14 September.
Industri game menghadapi tantangan berat di tempat yang dulunya merupakan pusat perjudian terbesar di dunia. Diganggu oleh wabah Covid terbesar sejak awal pandemi, semua kasino Makau melaporkan kerugian setengah tahun. Ini dan amandemen ketat terhadap undang-undang permainan telah mempersulit industri untuk tetap bertahan. Menurut analis Jefferies Andrew Lee, Macao tidak mungkin melihat pemulihan yang kuat hingga 2023.
