Mantan bos junket Makau Alvin Chau telah dijatuhi hukuman 18 tahun penjara setelah dia dinyatakan bersalah atas tuduhan termasuk perjudian ilegal, asosiasi kriminal dan penipuan. Kejatuhan Chau, yang terjadi setelah uji coba berminggu-minggu dan penurunan selama berbulan-bulan untuk sektor junket yang dulunya makmur, menandai berakhirnya sektor VIP pusat perjudian.
Pengadilan Makau memerintahkan pada hari Rabu bahwa Chau, bersama dengan beberapa individu lain yang terlibat dalam kasus ini, harus membayar sekitar HK$6,5 miliar ($830 juta) kepada pemerintah kota, dan lebih dari HK$2,1 miliar sebagai kompensasi kepada sejumlah pemerintah kota. operator kasino, lapor Bloomberg.
Mantan ketua Suncity Group – pernah menjadi operator junket terbesar di Makau – adalah tokoh kunci dalam industri perjudian VIP yang menguntungkan, yang mendatangkan pemain papan atas dari Tiongkok daratan dan memberikan kredit kepada mereka. Kejatuhannya dimulai pada November 2021, tanggal dia ditangkap karena melakukan aktivitas perjudian ilegal.
Fokus penyelidikan pihak berwenang ditempatkan pada sistem taruhan “di bawah meja” di mana para penjudi bertaruh berlipat ganda dari apa yang secara resmi mereka pertaruhkan melalui sistem perbankan bayangan yang didirikan oleh kelompok Chau, lapor lebih lanjut Bloomberg. Jaksa juga mengatakan mereka yakin para terdakwa telah mendirikan platform perjudian di luar Makau dan memikat penumpang daratan untuk bertaruh secara online secara ilegal, menurut South China Morning Post.
Penangkapan Alvin Chau pada tahun 2021
Sejak 2013, Chau dan kelompoknya diyakini telah menangani hampir HK$824 miliar melalui skema perjudian paralel mereka, menghasilkan keuntungan ilegal sebesar HK$21,5 miliar, menurut jaksa dalam kasus tersebut. Hal ini mengakibatkan hilangnya pendapatan pajak sebesar HK$8,26 miliar untuk pemerintah Makau.
Pria berusia 48 tahun, yang dijatuhi hukuman lebih dari 100 dakwaan, membantah dakwaan tersebut. Pengadilan memutuskan mendukung jaksa untuk sebagian besar dakwaan, tetapi membebaskan Chau dari pencucian uang, menurut BBC. Kasus profil tinggi juga melibatkan 20 terdakwa lainnya.
Kebangkitan dan kejatuhan Chau mengikuti pengetatan cengkeraman Beijing di tempat yang dulunya merupakan pusat perjudian terbesar di dunia. Setelah beberapa dekade membantu uang corong terkaya China di luar negeri, junket mulai menghadapi tindakan keras selama beberapa tahun terakhir, karena pihak berwenang menangkap bos junket dan mengesahkan undang-undang permainan baru untuk meningkatkan pengawasan terhadap kasino dalam upaya menghentikan pelarian modal.
Sementara Suncity menutup semua kamar VIPnya setelah penangkapan Chau pada akhir 2021, jumlah junket di Makau terus menurun saat itu. Sekarang hanya tersisa 36 operator junket yang disetujui, turun dari 100 pada pra-pandemi 2019, menurut angka resmi.
Selain penumpasan perjudian VIP, industri kasino Makau juga dihantam oleh aturan Covid yang ketat yang membuat banyak pengunjung China menjauh. Turis baru saja kembali setelah China melonggarkan kebijakan “Covid Zero” yang ketat dan dibuka dalam beberapa minggu terakhir.
