Profesor I. Nelson Rose, Perjudian dan Hukum
Bagaimana Anda tahu kasino Makau bermasalah secara ekonomi? Nah, jika sumber berita utama mengatakan ada “lapisan perak” dalam penutupan itu mungkin merupakan indikasi. Dan itulah yang dilakukan oleh Asia Gaming Brief kemudian mereka menerbitkan sebuah artikel berjudul “Penutupan Kasino Makau Memberikan Beberapa Bantuan dari Pembakaran Uang.”
Sekarang, kasino-kasino di Makau memiliki begitu sedikit penjudi, pada kenyataannya, begitu sedikit pendapatan dalam bentuk apa pun, sehingga pemerintah akhirnya memerintahkan mereka untuk menutup sepenuhnya adalah sebuah berkah kecil. Setidaknya dengan cara ini, kasino tidak harus terus membayar gaji kepada dealer yang tidak memiliki pelanggan. Tapi, tentu saja, itu bukan kabar baik bagi karyawan kasino.
Perhatikan bahwa beberapa kasino Makau masih membayar staf mereka, bahkan tanpa pendapatan yang masuk. Namun, bahkan kasino yang sebelumnya paling menguntungkan pun tidak dapat mempertahankannya selama berbulan-bulan. Setidaknya kasino milik Amerika dapat menyalurkan uang dari AS atau Singapura untuk sementara waktu, sampai pemegang saham mereka memberontak.
Masalahnya adalah Covid, atau lebih tepatnya reaksi berlebihan orang Cina terhadap penyakit itu. Sekarang menjadi jelas bahwa Covid adalah pandemi hanya bagi mereka yang tidak divaksinasi: Jika Anda mendapatkan suntikan dan booster, dan Anda tidak terlalu tua atau obesitas atau sudah berisiko, hampir tidak ada kemungkinan Anda akan berakhir di rumah sakit, apalagi mati.
Penduduk Makau sudah 90% divaksinasi. Tetapi Daerah Administratif Khusus (“SAR”) hanya memiliki satu rumah sakit untuk masyarakat umum. Dan China memiliki sistem toleransi nol yang sangat konyol. Beijing benar-benar ingin memberantas penyakit itu sepenuhnya. Tujuan yang mustahil, mengingat virus terus bermutasi. Apa artinya ini bagi industri? Waktunya hampir tidak bisa lebih buruk.
Kasino Makau ditutup selama 15 hari ketika Covid pertama kali menyerang pada awal 2020 dan tidak pernah pulih. Bahkan setelah pemerintah Makau membiarkan mereka dibuka kembali, sumber pelanggan utama mereka, Daratan China, memberlakukan karantina wajib satu dan dua minggu pada setiap penduduk yang mengunjungi SAR.
Saya mengajar kelas Hukum Permainan Internasional di Universitas Makau pada Mei 2020. Atau, haruskah saya katakan, saya memperbesar kelas. Setengah dari siswa saya berada di Makau, tetapi setengah lainnya berada di Daratan karena Universitas mengajar setiap kelas dari jarak jauh.
Saya meminta salah satu siswa Makau saya untuk mengunjungi kasino yang secara teknis terbuka untuk saya. Dia pergi ke salah satu yang lebih besar di kota. Dimana sebelumnya ada 1.000 – 3.000 penjudi, dia menghitung 27. Itu benar-benar 27 pelanggan yang bermain mesin slot dan bakarat di kasino Makau. Tentu saja, mungkin ada beberapa lusin lagi di suite kelas atas.
Yang membuat situasi menjadi kritis, adalah proses tender untuk konsesi baru tidak bisa ditunda lebih lama lagi. Dan pemegang lisensi kasino saat ini dan kasino satelit serta operator junket yang secara teknis berada di bawah konsesi itu juga kehabisan uang.
Saya masih yakin bahwa enam pemegang konsesi dan sub-konsesi saat ini semuanya akan diperbarui. Namun, Beijing dapat menggunakan bencana ini untuk mengizinkan perusahaan Daratan dengan banyak uang – mungkin kontraktor pertahanan yang disukai? – untuk mengambil alih salah satu dari enam lisensi.
Adapun lebih dari 40 kasino satelit, waktu mereka akan segera berakhir. Banyak yang saat ini dijalankan oleh pihak ketiga yang tidak berlisensi, dengan basis bagi hasil. Bahkan jika dibiarkan, harus ada lebih banyak pengawasan oleh pemegang konsesi yang sebenarnya, dan biaya pengelolaan daripada bagi hasil.
Industri junket sebagian besar sudah dihancurkan. Operator Junket tidak hanya menghadapi COVID dan skandal, tetapi juga terus ditentang oleh Beijing. Republik Rakyat Tiongkok membenci miliaran dolar uang tunai yang mengalir keluar dari Daratan melalui Makau. Dan telah memperjelas bahwa mereka akan menggunakan semua kekuatannya atas Makau dan perbatasan untuk menghentikannya.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang prospek jangka panjang untuk kasino Makau yang dimiliki oleh perusahaan Barat di publikasi blog berikutnya.
Artikel ini awalnya diterbitkan di Gambling and the Law® dan telah diterbitkan ulang dengan izin.
© Hak Cipta 2022, semua hak dilindungi undang-undang di seluruh dunia. Perjudian dan Hukum® adalah merek dagang terdaftar dari Profesor I. Nelson Rose, www.GamblingAndTheLaw.com.
