Ketika Makau perlahan pulih dari apa yang merupakan wabah Covid-19 terburuk yang pernah ada, China mengumumkan akan melanjutkan perjalanan bebas karantina dengan pusat permainan, sebuah langkah yang dapat membantu meningkatkan pendapatan kasino setelah berbulan-bulan mengalami kesulitan. Menurut laporan media lokal, perbatasan Makau dengan kota tetangga Zhuhai di China dibuka kembali pada pukul 6 sore pada hari Rabu, 3 Agustus.
Pengumuman itu muncul setelah Makau menghilangkan penularan komunitas, memenuhi persyaratan China untuk melanjutkan perjalanan bebas karantina. Perbatasan antara China dan Makau telah ditutup sejak 22 Juni, ketika bisnis Makau pertama kali ditutup dan penguncian seluruh kota dimulai. Pada saat itu, kasino diizinkan tetap buka; Namun, saat wabah memburuk, kasino juga ditutup untuk periode dua minggu.
Selama wabah, yang dimulai pada 18 Juni, pusat perjudian melaporkan lebih dari 1.800 kasus, peningkatan terbesar di kota itu, yang hanya memiliki 680.000 penduduk. Untuk mengekang wabah, pemerintah menerapkan penguncian di seluruh kota serta beberapa putaran pengujian massal. Makau menganut kebijakan “Covid-zero” China.
Perjalanan bebas karantina dipandang sebagai kunci pemulihan bagi industri game, karena kota ini mendapat banyak turis dari daratan China. Sektor ini menyumbang lebih dari 80% pendapatan pemerintah, dengan sebagian besar orang dipekerjakan secara langsung atau tidak langsung oleh resor kasino.
Orang yang memasuki Zhuhai dari Makau harus menunjukkan hasil tes nukleat negatif tidak lebih dari 24 jam dan memberi tahu perwakilan masyarakat di lokasi tempat mereka akan tinggal tentang riwayat perjalanan mereka. Mereka kemudian harus mengikuti tes lain dalam waktu 48 jam perjalanan ke kota dan dilarang menggunakan transportasi umum atau menghadiri pertemuan dalam tiga hari pertama kedatangan mereka, lapor Bloomberg.
Karena ketergantungannya pada turis Tiongkok, dan kepatuhannya pada strategi nol Covid, kota ini telah menghadapi banyak tantangan akhir-akhir ini, yang baru-baru ini melaporkan pendapatan game sepanjang masa yang rendah. Kota ini mencatat Juli bulan terburuk sejak pencatatan dimulai pada 2009, dengan pendapatan game kotor turun 95% menjadi 398 juta pataca ($ 49 juta), 98% lebih rendah dari tingkat pra-pandemi.
Penurunan telah membuat kota kehilangan gelarnya sebagai pusat perjudian teratas ke Las Vegas. Pengenalan potensi tindakan lebih lanjut termasuk penguncian dan pembatasan pergerakan, yang semakin ditantang dalam menghadapi varian yang sangat menular, dapat menandakan lebih banyak rasa sakit yang akan datang, menurut para ahli.
Sementara pendapatan game Makau pada tahun 2019 enam kali lebih besar dari Las Vegas Strip, situasinya telah berubah tajam. Dalam enam bulan pertama tahun ini, Makau mencatat pendapatan game sebesar $3,3 miliar, dibandingkan dengan Sin City sebesar $4 miliar.
Enam operator game Macau telah menghabiskan jutaan dolar uang tunai sehari dan menghadapi krisis likuiditas. Perusahaan-perusahaan tersebut diperkirakan akan membukukan kerugian gabungan US$500 juta untuk kuartal terakhir, yang pertama sejak 2020, menurut analis yang disurvei oleh Bloomberg.
