Regulator perjudian negara bagian menandatangani pada hari Kamis langkah awal menuju pembukaan kasino pertama Chicago, memberikan suara mendukung lisensi Kuil Medinah untuk berfungsi sebagai rumah dari aula perjudian sementara yang diharapkan oleh pengembang Bally untuk dibuka pada bulan Juni. Bangunan permanen, yang akan dibuka pada tahun 2026, akan dibangun di sebelah barat Sungai Chicago di lokasi pabrik percetakan Freedom Center Chicago Tribune.
Dewan Kota menyetujui Bally’s sebagai pemegang lisensi kasino Chicago Mei lalu. Perwakilan kasino Bally’s Chicago meluncurkan rencana pembangunan tengara pada Juli 2022. Kasino sementara di lokasi Kuil Medinah dapat dibuka hingga tiga tahun.
Musim panas lalu, di tengah kekhawatiran penduduk setempat tentang apa arti tempat tinggal sementara kasino untuk pelestarian bangunan bersejarah, Joyen Vakil, wakil presiden senior desain dan pengembangan Bally’s, menjelaskan bahwa mereka berencana untuk tidak mengintervensi.
Render Bally dari kasino permanennya
“Kami memastikan bangunan tidak terkena dampak, fasad bangunan tidak terkena dampak. Kami benar-benar tidak membuat perubahan pada bagian luar gedung kecuali mengubah rambu-rambu di mana ada rambu Bloomingdale, ”katanya, seperti dilansir WGN9.
Rencana Bally untuk membuka Kuil Medinah pada bulan Juni masih belum pasti. Illinois Gaming Board diharuskan untuk menyelidiki dan menyetujui semua orang yang terlibat dalam proyek tersebut, dari investor top hingga subkontraktor yang bekerja dalam konstruksi, yang dapat menghalangi untuk memenuhi garis waktu ini, catat Chicago Tribune.
Dewan memberikan suara 3-0 untuk menyetujui lisensi pemasok untuk dua entitas perusahaan yang dimiliki oleh pengembang real estat Albert Friedman untuk melayani sebagai pemilik Bally di amfiteater Shriner yang berusia seabad, yang baru-baru ini menampung Toko Rumah Bloomingdale.
Keputusan untuk menempatkan kasino sementara di landmark River North, yang bukan merupakan pilihan awal Bally, telah menjadi sumber beberapa kontroversi. Para kritikus menunjuk pada kontribusi $6.000 yang diberikan Friedman untuk kampanye Walikota Lori Lightfoot sekitar dua bulan sebelum diumumkan bahwa Bally berencana menggunakan Kuil Medinah.
Walikota Lightfoot
Kontribusi kampanye diungkapkan kepada Gaming Board pada aplikasi lisensi Medinah. Kantor walikota membantah dia terlibat dalam pemilihan situs kasino sementara.
Pemungutan suara hari Kamis hanyalah langkah publik awal dalam proses yang bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk diselesaikan. Sejak Gubernur JB Pritzker menandatangani undang-undang pada tahun 2019 yang memperluas perjudian secara besar-besaran di Illinois, hanya satu dari enam kasino resmi yang baru mulai beroperasi – Hard Rock Casino Rockford, yang dibuka di situs sementara pada November 2021, hampir dua tahun setelah aplikasinya diserahkan kepada regulator.
Bally’s mengajukan aplikasinya ke negara bagian untuk kasino Chicago pada bulan Agustus. Selama pertemuan hari Kamis, Administrator Dewan Permainan Marcus Fruchter merinci proses investigasi panjang yang sedang berlangsung di regulator tetapi tidak mengatakan kapan sidang tentang “kesesuaian awal” Bally untuk lisensi operasi akan diadakan, yang diperlukan sebelum pekerjaan terkait kasino dapat dimulai.
Marcus Fruchter
Setelah berbulan-bulan musyawarah dan beberapa penolakan masyarakat, Dewan Kota pada bulan Desember memberikan persetujuan untuk perubahan zonasi yang diperlukan untuk mengakomodasi apa yang akan menjadi kasino terbesar negara bagian, dengan ruang pameran, hotel dengan 500 kamar, teater dengan 3.000 kursi, 11 restoran dan 4.000 posisi permainan, termasuk slot dan permainan meja.
Di antara mereka yang menentang rencana itu adalah Ald. Brendan Reilly, yang lingkungannya di dalam dan sekitar pusat kota adalah rumah bagi Kuil Medinah. Reilly dan beberapa anggota dewan lainnya mengemukakan kekhawatiran tentang lalu lintas, keamanan, dan pembiayaan Bally untuk proyek kasino, di antara masalah lainnya, dalam menyuarakan penentangan mereka dan mengkritik administrasi Lightfoot karena mempercepat prosesnya.
Setelah kasino aktif dan berjalan, bagian pendapatan kota akan didedikasikan untuk menopang sistem pensiun polisi dan kebakaran yang kekurangan dana. Kota ini memperkirakan pada akhirnya akan menghasilkan $ 200 juta dalam pendapatan tahunan.
