Raksasa taruhan olahraga FanDuel telah memenangkan bandingnya dalam gugatan New York yang diajukan oleh mantan pendiri, investor awal, dan karyawan yang mengklaim bahwa mereka ditipu dari hasil merger 2018 dengan bandar taruhan Irlandia Flutter Entertainment.
Pengadilan banding negara bagian di Manhattan mengatakan pada hari Kamis bahwa pemegang saham FanDuel, yang dipimpin oleh salah satu pendiri dan CEO pertama Nigel Eccles, gagal membuat klaim hukum yang sah terhadap perusahaan di bawah hukum Skotlandia, tempat FanDuel didirikan, lapor Bloomberg. Pengadilan telah memerintahkan klaim untuk ditolak. Sebuah panel lima hakim pengadilan mengatakan bahwa, di bawah hukum Skotlandia, direktur memiliki kewajiban fidusia kepada perusahaan tetapi tidak kepada pemegang saham.
“Mengenai manfaatnya, penggugat telah gagal untuk menyatakan klaim atas pelanggaran kewajiban fidusia di bawah hukum Skotlandia, karena hukum Skotlandia menyatakan bahwa direktur umumnya berutang kewajiban fidusia hanya kepada perusahaan mereka, bukan kepada pemegang sahamnya. Sementara seorang direktur mungkin berutang kewajiban fidusia kepada pemegang saham dalam keadaan khusus, keadaan seperti itu tidak ada di sini, ”kata putusan itu.
Mantan CEO FanDuel Nigel Eccles
“Ini adalah kemenangan besar bagi klien kami yang menegaskan bahwa transaksi itu pada dasarnya adil dan hasilnya didistribusikan dengan tepat,” kata Mark Kirsch, mitra dari firma King & Spalding yang mewakili FanDuel dan dewan direksinya, seperti dilansir dari sumber yang dikutip.
Para pemegang saham FanDuel telah mengklaim bahwa perusahaan ekuitas swasta termasuk Shamrock Capital Advisors dan KKR & Co. telah secara artifisial menurunkan valuasi FanDuel agar mereka tidak mendapatkan keuntungan dari merger dengan Paddy Power Betfair, yang kemudian menjadi Flutter. Eccles dan tiga pendiri lainnya juga telah menggugat merger di Skotlandia pada 2018, tetapi kemudian membatalkan gugatan itu.
FanDuel pertama kali menawarkan olahraga fantasi harian (DFS) pada tahun 2009. Pengaduan mengatakan bahwa, pada tahun 2017, perusahaan tersebut bernilai $1,2 miliar sebagai bagian dari usulan merger dengan saingannya DraftKings kelas berat. Menurut pemegang saham FanDuel, dewan perusahaan mempertahankan nilainya dengan harga “palsu” di bawah $559 juta untuk menghindari keharusan membayar mereka.
Para pemegang saham lebih lanjut mengklaim FanDuel segera menjadi lebih berharga delapan hari sebelum dewan menyetujui merger, pada Mei 2018, ketika Mahkamah Agung AS menjatuhkan undang-undang federal yang melarang negara bagian mengizinkan perjudian olahraga. Menurut pengaduan, terdakwa “pergi dengan saham bernilai miliaran dan penggugat tidak memiliki apa-apa.”
Namun, FanDuel membela tuduhan ini, dan mengklaim penilaian yang lebih rendah disebabkan oleh kondisi keuangan perusahaan yang buruk pada saat kesepakatan, catat Bloomberg. Kasusnya adalah Eccles v. Shamrock Capital Advisors LLC, 2022-00855, Mahkamah Agung Negara Bagian NY, Divisi Banding, Departemen Pertama.
Masih belum pasti apakah penggugat memiliki alasan untuk mengajukan banding, atau apakah mereka akan mencari bentuk litigasi lain. Ini bukan satu-satunya masalah hukum yang melibatkan Flutter, induk FanDuel, karena perusahaan tersebut masih berada di tengah-tengah arbitrase dengan Fox Corp. sehubungan dengan penetapan harga untuk hak raksasa media itu untuk mengakuisisi 18,6% saham di operator game tersebut.
Meskipun pendapatan meningkat dalam laporan triwulanan terbaru dan telah mengakuisisi 2,2 juta pelanggan sejak meluncurkan taruhan olahraga, FanDuel masih menjadi bisnis yang menguntungkan. Namun, menurut merek taruhan olahraga, angka harus mengarah pada profitabilitas pada tahun 2023 dengan asumsi bahwa sembilan negara bagian lain meluncurkan taruhan olahraga legal.
