Pekerja kasino Atlantic City yang mendorong larangan merokok mendapat dukungan dari beberapa anggota parlemen negara bagian pada hari Senin pada sidang tentang undang-undang yang akan mengakhiri merokok dalam ruangan di sembilan properti tujuan.
Karyawan kasino bersaksi di depan panel Senat negara bagian mendukung undang-undang yang akan menutup celah dalam undang-undang merokok dalam ruangan negara bagian tahun 2006, yang ditulis secara khusus untuk membebaskan kasino dari larangan tersebut. Saat ini, merokok diizinkan di 25% lantai kasino di Atlantic City.
Meskipun tidak ada tindakan yang diambil pada RUU tersebut, banyak anggota parlemen mendukung larangan tersebut, menyebutnya sudah lama tertunda, lapor Associated Press. Apakah akan melarang merokok adalah salah satu masalah paling kontroversial untuk industri game, karena beberapa orang berpendapat hal itu akan menyebabkan hilangnya pendapatan. Kampanye serupa juga telah dimulai di Rhode Island, Pennsylvania, dan Virginia.
Serikat pekerja kasino utama Atlantic City juga mengantarkan empat van pekerja ke persidangan, membawa 60 dari mereka ke Capitol negara bagian sebagai tandingan dari mereka yang menyerukan larangan merokok. Para pekerja ini mendukung posisi industri bahwa larangan merokok akan menempatkan Kota Atlantik pada posisi yang tidak menguntungkan secara kompetitif dengan kasino di negara bagian tetangga.
Senator Demokrat Richard Codey bertindak sebagai gubernur pada tahun 2006 ketika undang-undang merokok di dalam ruangan diadopsi. “Sayangnya, untuk meloloskan itu saya harus setuju bahwa kasino masih boleh merokok,” katanya minggu ini, menambahkan bahwa “sudah waktunya” bagi negara bagian untuk menerapkan larangan merokok di kasino.
Selama sidang hari Senin, Senator Joseph Vitale, ketua komite, menggambarkannya sebagai “tidak bermoral” bagi pemilik kasino untuk menganggap karyawan mereka dapat dikorbankan. “Jika Anda menciumnya, itu ada di paru-paru Anda,” katanya.
Joseph Vitale
Masalahnya adalah salah satu yang paling memecah belah di Atlantic City, di mana meskipun pendapatan kasino menyamai rekor tertinggi sepanjang masa sebesar $5,2 miliar tahun lalu, hanya setengah dari jumlah itu yang dimenangkan dari penjudi langsung.
Separuh lainnya dimenangkan secara online dan harus dibagikan dengan pihak ketiga termasuk platform teknologi dan buku olahraga. Hanya tiga dari sembilan kasino — Borgata, Ocean, dan Resorts —melampaui tingkat pendapatan pra-pandemi mereka dalam hal uang yang dimenangkan dari penjudi langsung tahun lalu.
“Saya bertanggung jawab atas chip senilai ratusan ribu dolar,” kata dealer Borgata Pete Naccarelli, salah satu pemimpin gerakan anti-merokok di Atlantic City. “Ketika seorang pemain berjarak 12 inci meniup awan asap ke arah saya, saya tidak bisa bergerak, dan saya dilarang melambai-lambaikan asapnya, sebuah isyarat yang dianggap tidak sopan. Kita semua memiliki orang-orang yang mencintai kita. Menurut kami tidak adil jika kami harus memilih antara gaji dan kesehatan kami.”
Namun, Bob McDevitt, presiden Local 54 dari serikat pekerja kasino Unite Here, menentang larangan merokok, mengatakan dia ingin mempertahankan pekerjaan anggotanya. “Saya akan mempertaruhkan semua yang saya miliki bahwa satu tahun setelah larangan merokok, kami akan mengalami penurunan pendapatan perjudian sebesar 10 hingga 15%. Tentang itu saya yakin,” katanya. “Segera setelah kami melakukannya, Pennsylvania akan melipatgandakan kebiasaan merokok. Itu akan menutup satu, mungkin dua kasino di Atlantic City.”
Bob McDevitt
Cynthia Hallett, presiden American for Nonsmokers’ Rights, mengatakan manajemen serikat tidak berbicara untuk mayoritas anggotanya tentang larangan merokok, dan mengatakan industri kasino terus mengatakan ini adalah waktu yang salah untuk tindakan seperti itu.
Untuk bagiannya, Asosiasi Kasino New Jersey mengajukan kesaksian tertulis yang menentang larangan merokok, menyatakan itu akan membahayakan ribuan pekerjaan dan pendapatan pajak jutaan dolar yang didedikasikan untuk manula dan orang cacat di New Jersey.
Dukungan untuk larangan merokok tersebar luas di antara anggota parlemen New Jersey: RUU larangan merokok yang identik disponsori atau disponsori bersama oleh 51 anggota Majelis dan 23 Senator negara bagian, yang mewakili mayoritas bipartisan di kedua kamar.
RUU tersebut harus dipilih di komite Senat dan Majelis, kemudian dipilih oleh anggota penuh badan legislatif tersebut sebelum pergi ke gubernur. Sidang dan pemungutan suara itu belum dijadwalkan. Gubernur New Jersey Phil Murphy telah berjanji untuk menandatangani RUU tersebut jika lolos dari Badan Legislatif.
