Dewan Komisaris Pemilihan Arkansas tidak akan mengesahkan judul surat suara untuk usulan amandemen konstitusi yang dimaksudkan untuk menghapus Pope County sebagai situs kasino berlisensi negara bagian. Keputusan itu diambil pada Rabu melalui pemungutan suara. Para komisaris mengatakan judul surat suara yang didanai Suku Choctaw tidak memiliki referensi ke lisensi yang ada yang dipegang oleh Cherokee Nation Businesses untuk situs kasino.
Dustin McDaniel, penasihat hukum untuk Cherokee Nation Businesses, mengatakan operator kasino setuju dengan keputusan komisioner pemilu dan menghargai “layanan bijaksana dan rajin” mereka.
Namun, juru bicara komite Fair Play Arkansas 2022 yang mengusulkan amandemen konstitusi—didukung oleh Choctaws yang berbasis di Oklahoma—mengatakan bahwa kelompok tersebut kecewa dengan keputusan dewan dan akan meninjau opsinya.
“Kami berasumsi Fair Play akan mengajukan petisi ke Mahkamah Agung untuk meninjau keputusan ini dan kami akan turun tangan untuk membantu Kejaksaan Agung dalam mempertahankannya,” tambah McDaniel, seperti dilansir Arkansas Demokrat-Gazette.
Menurut UU 376 Tahun 2019, tanggung jawab untuk mengesahkan nama populer dan surat suara yang diusulkan beralih dari jaksa agung ke Dewan Komisioner Pemilu negara bagian.
Sertifikasi nama populer dan judul surat suara yang diusulkan adalah salah satu dari dua persyaratan di bawah undang-undang negara bagian untuk proposal surat suara untuk mendapatkan surat suara pemilihan umum. Persyaratan lainnya adalah sekretaris negara harus menyatakan bahwa sponsor telah menyerahkan sejumlah tanda tangan sah dari pemilih terdaftar pada petisi.
Lebih dari tiga minggu yang lalu, komite Fair Play for Arkansas mengatakan telah menyerahkan 103.096 tanda tangan dalam upayanya untuk memenuhi syarat ukuran yang diusulkan untuk pemungutan suara.
Kelompok anti-kasino bermaksud untuk menghilangkan lisensi kasino Pope County, dengan alasan bahwa Pope County tidak pernah menginginkan kasino, mengingat mayoritas pemilih di county tersebut menentang amandemen 2018 yang memperluas permainan di negara bagian tersebut.
Sekretariat negara belum mengumumkan apakah komite telah memenuhi syarat surat suara proposal atau periode penyembuhan 30 hari untuk mengumpulkan lebih banyak tanda tangan berdasarkan tanda tangan yang diajukan.
Amandemen 100 disahkan pada 2018 empat kasino di berbagai bagian negara bagian, tiga di antaranya sekarang beroperasi di Memphis Barat, Pine Bluff, dan Hot Springs. Lisensi disahkan untuk memperluas operasi perjudian di Oaklawn Racing and Gaming di Hot Springs dan Southland Casino Racing di West Memphis, dan untuk kasino di wilayah Jefferson dan Pope dengan persetujuan pejabat setempat.
The Legends Resort and Casino, sebuah proyek senilai $225 juta, akan berlokasi di dekat Russellville, di luar Hob Nob Road. Ini diatur untuk menampilkan 1.100 mesin slot, 32 permainan meja, dan 200 kamar hotel. Lisensi untuk kasino diberikan pada 12 November, setelah Komisi Balap Arkansas memutuskan untuk membatalkan lisensi yang sebelumnya diberikan kepada Gulfside Casino Partnership. Bulan lalu, proyek tersebut mendapat persetujuan dari kota Russellville.
Lisensi kasino Pope County telah lama menjadi sumber kekacauan bagi county dan negara bagian, yang mengakibatkan banyak kasus pengadilan.
Keluarga Choctaw mengoperasikan kasino Oklahoma dan mungkin melihat kasino Pope County sebagai ancaman bagi bisnisnya, dan Cherokee Nation juga memiliki kasino Oklahoma dan melihat Pope County sebagai pasar yang berpotensi bagus.
